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『ズル休み』


「うぅ、頭痛い……」
　鼻をすんすん言わせながら、チトセがパジャマ姿で降りてきた。
　顔を両手で挟んで、指先はこめかみ。
「どした？」
　明るいダイニング。
　私は朝食のお味噌汁を傾けながら、声を掛ける。
「風邪――、かも」
　涙目で訴える。
　頬を押しすぎて、口がタコみたいになってるぞ。
「だから、掛け布団替えるかって聞いただろ？」
「こんなに寒くなるなんて、思わなかったんだもん」
「てかお前、布団蹴ってたしな」
「な、なんでそんな事知ってるの？」
「いや、扉開いてたし」
「あ、……開いてても、見ちゃだめ！
　慎みを知りなさいってお母さんも言ってた！」
　日本語、間違ってる。いいけど。
「学校、どうする？」
　チトセは糸が切れたかのように、ソファに倒れ込んだ。
「無理ぃ……」
　まあ、そうだろうな。
　ソファの上で、もぞもぞと体勢を整えている。
　寒いのか？
　暖房でも入れるか？
　小動物のように縮こまるチトセを見ていると、身体が熱くなってきた。
　だらだらごろごろする姿。
　目が釘付けになる。
　なんていうんだ、これ？　抑えきれない衝動？
　実は今朝も十分くらい、ベッドの上のチトセを観察していた。
　私はそっと立ち上がると、クッションを抱えてチトセの隣に飛び乗った。
「お、お姉ちゃん！？」
　そのまま横になる。
　ソファはチトセの体温で暖かかった。
「私も休む！」
　私は目を閉じて、胸の鼓動をクッションに押し付けた。


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