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『真剣勝負』


「じゃあ、勝負する？」
　私はテーブルの上にあったヘアピンを掲げて見せる。
　隣町のケーキ屋さんの小さな箱を挟んで、私とチトセはにらみ合う。
　季節限定のモンブランと、定番の生チョコショートケーキ。
　どっちが先に選ぶのか、いつもの真剣勝負だ。
「い、いいよ」
　チトセが乗ってきた。
　私は黙ってヘアピンをチトセに渡す。
　チトセは真剣な顔で受け取ると、両手を背後に回した。
「は、はい！　どっち！」
　こぶしを握って、私の前に差し出す。
　私はいつも通り、チトセの顔を見つめる。
　思わず笑みがこぼれた。
「こっち」
「ひッ！」
　チトセが泣きそうな声をあげた。
　おずおずと手を開いてみせる。
　私が指差した方の手のひらに、さっきのヘアピンが握られていた。
「お、お姉ちゃんすごい。
　なんでいっつもわかるの？」
　私は堪えきれずに、あははと笑った。
「だって、一生懸命見てるんだもん」
　チトセの顔が赤く染まった。
「ず、ずるいー！」
「ずるくないよ。
　ってことで、私はこっちね」
　言いながらモンブランに手を伸ばす。
「え？」
「ん？　ダメなの？」
「だ、だめじゃないよ！」
　妹が欲しがる物なんてわかってる。
　にやけつつ生チョコショートに手を伸ばすチトセの横顔を見ながら、私は少し苦手な栗の砂糖漬けをほおばった。


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