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『小さなため息』


　海からの冷たい風。
　常夜灯の明かりが砂浜を照らす。
　僕らは丸木の柵に腰かけて、他愛のない話をする。
　バイト先の変な客、少し前に見た映画、初めてキスした時のこと。
　妹みたいな存在だと思っていた。
　一緒に食事したり、たまにカラオケに行ったり。
　お互いに付き合っている相手がいたし、ただ面白いと思う事が同じなだけ。
　それだけだと思ってた。
　真夜中に突然の電話。
「ちょっとだけ付き合って」
　海が見たいと君は言った。
　助手席に君を乗せると、幹線道路を走って海岸に出た。
　シンプルなワンピースの君。
　暗い海岸を歩く。
　砂を踏む足音。
　僕は、その少し後ろをゆっくりとついていく。
　君は小さな声で、昼間あった出来事を話した。
　ぽつりぽつりと。
　聞かない方がよかったのかもしれない。
　でも君の声は止まらなかった。
　海をのぞむ柵に腰かけ、僕らはいつもの調子で話をする。
　笑い声の後の沈黙。
　遠くに波の音。
「――今日は、ありがとう」
　君が呟く。
「ごめんね……」
　僕の肩に頭をもたせかける。
　泣かない君の、小さな小さなため息。
　抱きしめる以外に何が出来ただろう。
　僕はいつか、後悔するだろうか。


（459文字）