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『今日の献立』


　オーブンを開くといい匂い。
　俺はミトンの手で、四角い耐熱皿を取り出した。
「グラタン、グラタン〜！」
　ハナはもうリビングのテーブルにつき、フォークを持って待ち構えている。
「今日はなに〜？
　秋鮭？　カボチャ？　普通にチキン？」
「意外なものだな」
「意外なグラタン？
　ま、松茸とか？」
「はずれ。今日は、林檎とさつま芋のグラタンだ」
「………」
　――って、あれ？　反応うすいな？
　楽しそうに上下していたハナの手が止まっている。
「えー！　その組み合わせ、おかしいよ！」
　ものすごい勢いで抗議する。
「いや、そんな事ないだろ」
「だって、今日はグラタンって……」
「ああ、ほれグラタン」
「ちがうー！　グラタンっていうのはもっとこう、マカロニとか、お肉とか、エビとか、ちょっと焦げてて、パリッとしてるんだけどトロッとしてて……」
「外はパリッと、中はトロッとしてるぜ？」
「ちーがーうー！　なんていうか、これ甘いじゃん！
　そうそれ！　これって甘いよね！？」
「林檎だからな」
「楽しみにしてたのに〜！」
　手を振り、足をバタバタしながら文句を言う。
　俺はそんなに期待外れなものを作ったのか？
　いつもいつも予想通りじゃ、面白みがないだろ？
「ごはんにオモシロ要素はいらないの〜！」
「まあ、そう言わずに食べてみろよ」
　物凄く不本意そうな表情で俺をにらむ。
　俺は気にせず笑ってみせる。
　深いため息をつくと、ハナはフォークでグラタンを一口分すくい、口へと運んだ。
　眉が上がって下がって、片方だけまた上がる。
　口は休む事なくむぐむぐしてる。
「中には生クリーム入ってるんだぜ？
　シナモンも入れてみた」
　やっぱり黙ってむぐむぐしてる。
「どうだ？　おいしいか？」
　ひとしきりむぐむぐを続けると、ハナは俺を見上げた。
「む〜、おいひい……」
　眉は寄ったまま、唇の端は笑っている。
　うっし！　俺は小さくこぶしを握る。
　さて、明日はどんな晩ごはんにするかな？
　旬だし、秋刀魚ではさみ揚げでも作るか？
　いつの間にか、ハナは普通の笑顔になっていた。
　いや、もう一回意外な物を食べさせるのもいいな。
　俺はさっきのハナの顔を思い出しながら、明日は物凄く辛くて、でも物凄くおいしいものにしようと決めた。


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