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『秋祭』


　神輿の片付けを終えて広間に戻ると、マコトが抱きついてきた。
「コウくぅん！　お疲れさま〜」
　これ、どうしたの？
「お酒、飲み過ぎ」
　ミコトが答える。
　ああ、お神酒か。そういや、去年もこんなだったっけ。
　いつもは静かな玄関脇の広間。
　大人たちはお酒を飲んでる。
　今年の秋祭りもこれで終わり。
　後は年末までいつも通りの日々。
　僕とミコトは半ば引きずるように、奥の座敷までマコトを運んだ。
「コウくん、らめぇ〜」
　子供のくせに何て声を出すんだ。
　やっと布団に寝かせると、食事に手をつける。
　ミコトは手伝いのために着せられた巫女装束のまま、向かいにちょこんと正座する。
　よく似合ってる。
　僕が言うと、彼女はそっと目を伏せた。
　いつもマコトの後ろにいて、自己主張するのを見た事がない。
　綺麗だよ。
　ミコトは困ったように眉を寄せる。
　縁側の外に目をやり、袴の裾をギュッと握った。
　僕はマコトの寝姿を確かめると、その白い手に自分の手を重ねる。
　ミコト――
　彼女は激しくかぶりを振ると、僕の口を両手でふさいだ。
「やめて」
　その目から涙がこぼれる。
　畳に置いた、僕の手に落ちる。
「あたしは、お姉ちゃんが好きなの」
　遠くに大人たちの声が聞こえる。
　僕は動けないまま、ミコトの涙の熱さを知った。
　視界の端で、マコトが枕に顔を埋めていた。


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