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『秘法』


　ひっく！
　ミサキの派手な声が店内に響く。
　客が振り向く。
　ミサキは澄ました顔で立っている。
　ひっく！
　また客が振り向く。カップルの男が小さく笑った。
　ミサキは先週入荷したノースリーブに、太腿の出るハーフパンツ。
　長い脚を強調した、いつものコンパクトなスタイル。
　美しい立ち姿で客を睥睨する。
　朝から続くしゃっくりがなければ完璧だ。
　俺が客を送り出すと、ミサキはその場にしゃがみ込んだ。
「あーもう！　勘弁してよ！」
　ひっく！
「店長、なんか」
「とめるほう」
「ほう知らない！？」
　俺はゆっくりとミサキに近付いた。
「ひとつだけ――、ある」
「ほんと！？」
「言うとおりにするか？」
「するする！」
「まず足を揃えて、まっすぐ立つ！」
　ミサキは跳び上がるように立ち上がった。
「両手を前に伸ばす！」
「こ、こう？」
　ミサキは不審そうな顔で、両手を前に出した。
「肘はまっすぐ！　手のひらを立てる！」
　ミサキは居住まいを正して、手のひらを立てる。
「親指を曲げる！
　――もっとグッと！」
「息を止める！」
「十数える！」
　ミサキは口の中で、もごもご言い出した。
「これは、うちの田舎に伝わるしゃっくりを止める秘法だ」
　腕を組んで、俺はミサキを見つめた。
「子供から老人まで、皆この方法でしゃっくりを止める」
　長い脚。細い腰。
　やっぱり完璧だ。
「本当は門外不出なのだが――」
「じゅう！」
　ひっく！
「………」
　ミサキが俺を睨みつけてくる。
「まぁ――」
　俺は視線を宙に漂わせる。
「効かないってところが問題だがな」


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