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『伝言』


　階段を一段飛ばしに駆け下りたら、背後からＴシャツの裾をつかまれた。
「はええ！　もう追いついたのかよ！」
　振り向いたらシャツの裾を握ってたのは、鬼のタイジじゃなく、同じマンションに住んでるリカだった。
　親が知り合いだけど、下級生だし女子だから、あまり話した事がない。
「お兄ちゃん、いい？」
　なんでかリカは、俺をお兄ちゃんと呼ぶ。
「えあ？　なに？」
　廊下の真ん中で、何を言い出すつもりなんだ。
　俺は不吉な予感を感じて、一歩引いた。
　リカの後ろから、小さな女子が俺を見ている。
「この子、伝えたい事があるんだって」
　そういうとリカは、後ろにいた女子をムリヤリ押し出す。
「ほら、ノゾミ」
　その子は身体を固くして、下を向いている。
　手をおなかの前で祈るように組んでる。
　一年生の子が何人か、興味深そうにこっちを見ている。
　何だか俺も緊張してきた。
「あー、もう！」
　リカは突然そういうと、ノゾミの肩に手をかけた。
「この子、お兄ちゃんの事好きなんだって！
　わかった！？」
　え？　わかったとか、わからないとかそういう事？
　ていうか、なんで怒ってんだ？
　俺は首を傾げながらうなずいた。
「いこ！」
　そういうとリカは、ノゾミの手をつかんで階段を登っていった。
　終わり？
　いったい俺はどうしたらいいんだ？
　一年生はまだこっちを見ている。
「お兄ちゃん、モテるね」
　背後から声をかけられる。
　顔が一気に熱くなった気がした。
「てっめぇ！」
　振り向くと、タイジの首を脇に抱える。
　俺らはもつれ合って廊下に転がった。


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