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『カトラリーレスト』


　レトロなデザインの木の扉。
　開くと可愛い音がする。
　いらっしゃいませの声。
　暖かみのある木のテーブル。
　私は椅子に座ると、白いクロスの上のキツネをちょん、とつついた。
「お気に入りですね」
　はっとして顔を上げると、ウェイターがグラスをキツネの横に置いた。
「お決まりでしたらお呼び下さい」
　笑顔でそう言うと戻っていく。
　私は顔が熱くなっているのを感じた。
　何度か見かけていたが、あんなふうに声をかけられたのは初めてだった。
　高校生くらいだろうか？
　細身に白いシャツがよく似合っている。
　エプロンを巻いた腰回りは、嫉妬するくらい細い。
　でも、顔は幼く見えた。
　夏休みだけのバイト？
　それか、家の仕事を手伝っているのかもしれない。
　私はなぜかドキドキして、好物のハーブ鳥の味がほとんどわからなかった。
　小さなティーカップがテーブルに置かれる。
　不意に彼が私の耳元に口を寄せた。
「お姉さん、これあげる。
　バレると怒られるから、ひとつだけね」
　ティーカップの前に、銀色のキツネが置かれていた。
「絶対――、内緒だよ」
　人差し指を唇に当ててウィンク。
　私は動揺して、ぎこちなく頷くのがやっとだった。
　私はあの時、二人だけの秘密をもらった。


　私が行くたび、彼はキツネの箸置きを指先でつつく。
　気に入られてうらやましい奴だなって言う。
　でも、違うんだよ。
　私はあの瞬間から、あなたの事の方が気になっているんだ。


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