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『匂い』


　少し浮き気味の軌道を描くシャトル。
　身体を弓なりに反らせ、月岡はラケットを振り抜く。
　心地よい音がして、シャトルはサイドラインギリギリに突き刺さる。
「きゃー！　月岡センパーイ！」
　審判のコールを待たず、黄色い声が飛ぶ。
　月岡は対戦相手と握手をして、ベンチに戻ってくる。
「お疲れ様です」
「ああ」
　私は白いフェイスタオルを手渡す。
　月岡はそれを受け取り、顔を拭い始めた。
　短めの髪が、汗でこめかみに張り付いている。
　薄い胸が呼吸のたびに上下する。
　表情はいつもと変わりない。
「次は？」
「――ご存じでは？」
「ああいや……、私じゃなくて」
　月岡の質問の意図を理解した。
「今、あちらで対戦しているどちらかです」
　私は視線を斜向かいのコートに向けた。
　月岡はじっとそちらを見つめる。
「――宅間か。やっかいだな」
「いつもの事です」
　月岡が立ち上がった。
「一度着替えたい。付き合ってくれ」
　差し出されたタオルを受け取る。
　抱かれた時と同じ匂いを感じて、私は一瞬立ち尽くす。
　顔が熱くなる。
　不思議そうに振り向く月岡。
　私は慌てて目をそらすと、彼女の後を追った。


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