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『デフォルト』


　ノックの音。
　騒がしい声。
「先生、レポート提出に来ました」
　数人の女の子が、研究室に入ってくる。
　その人はキーボードを打つ手を止めると、不機嫌な顔を上げた。
　女の子たちを見た途端、柔和な表情になる。
「ん？　ああ、レポートね。
　今見るわ。ちょうだい」
　椅子に座ったまま、受け取った書類をパラパラとめくっていく。
　白衣から出た足の先で、薄いサンダルが揺れている。
「これ、何ですか？」
　一人の女の子が、デスクの上の同人誌に手を伸ばした。
　小花柄のカバーがかけられていて、明らかに違和感がある。
　その人の、唯一といえる趣味の品だ。
　男の子同士の濃密な絡みが描かれている。
「あ――、あああ！
　これは、次の研究の資料なのよ！」
　さっと引き寄せると、書類で隠した。
　先生、慌てすぎだから。
　それにそのいい訳、無理があります。
「なんかカッコいいですねー」
　女の子たちは少し話をすると、レポートを残して研究室から出て行った。
　その人は息を吐き出すと、椅子の背もたれに身体を預ける。
「何だか疲れた。コーヒーをくれ」
　眼鏡を外し、シンプルなデザインのマグカップを私に差し出す。
「なんで二人の時は、そんなに愛想がないんですか？」
「馬鹿者。これがデフォルトだ」
　ん？
　それって、そういう事――なのか？
　私は何故か嬉しくなって、差し出された手を握ってみる。
「は、はなせ!　馬鹿者！」
　怒るその人の手からマグカップを受け取ると、私は笑顔で立ち上がった。


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